Sauna : ce que la chaleur fait au corps

En bref : les bienfaits du sauna que l'on cite le plus tiennent à des effets physiques simples : la chaleur fait transpirer, dilate les vaisseaux et invite à se détendre. Ce n'est pas un traitement. Le sauna est déconseillé aux femmes enceintes, aux jeunes enfants et aux personnes souffrant de troubles cardiaques sans avis médical.

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Que fait la chaleur du sauna au corps ?

Dans un sauna traditionnel, l'air atteint 70 à 90 °C. Le corps réagit à cette chaleur de façon visible. Voici ce qui est généralement admis, sans promesse chiffrée.

• Il transpire. C'est la réponse normale du corps pour se refroidir. La transpiration fait perdre de l'eau, d'où l'importance de boire ensuite.
• Les vaisseaux de la peau se dilatent. La peau rougit, on a chaud, le cœur bat un peu plus vite.
• Les muscles se relâchent. La chaleur apporte une sensation de détente que beaucoup de pratiquants recherchent.
• L'esprit se pose. Un lieu calme, chaud, sans écran, y contribue autant que la chaleur elle-même.

Nous nous en tenons à ces effets immédiats. Pour tout ce qui touche à la santé à long terme, l'avis d'un médecin prime : notre métier est de fabriquer et livrer des saunas.

Le sauna aide-t-il à se détendre ?

C'est l'usage le plus courant, et le moins contesté. Une séance de 10 à 15 minutes, suivie d'un temps au frais, structure un moment à soi. Le cadre compte : un tonneau dans un jardin, la chaleur du bois, une lumière douce. Beaucoup de pratiquants parlent de rituel du soir. Notre article le sauna comme rituel de détente y revient, et celui sur le sauna le soir aide à organiser la séance.

La détente ne se mesure pas ; elle se ressent, et elle varie d'une personne à l'autre. Si une séance vous fatigue plus qu'elle ne vous repose, raccourcissez-la ou espacez-les.

Quels effets sur la peau et sur les muscles ?

La peau transpire et rougit sous l'effet de la chaleur. On peut se sentir la peau douce après une douche : c'est souvent la conséquence de la sueur et du nettoyage, pas d'un soin. Les personnes à la peau sensible ou sous traitement dermatologique demanderont l'avis de leur médecin. Voir sauna et peau.

Côté muscles, la chaleur donne une impression de détente, que de nombreux sportifs apprécient après l'effort. Les effets précis sur la récupération sont plus débattus ; nous en parlons avec prudence dans sauna et récupération après l'effort.

À lire aussi : Entretenir un sauna extérieur : le calendrier, Quel bois pour un sauna ? et Faut-il un permis pour installer un sauna dans son jardin ?.

Quelles précautions et quelles contre-indications ?

La chaleur demande du bon sens. Retenez ces règles.

1. Pas d'alcool avant une séance.
2. Boire de l'eau après la séance, car la transpiration fait perdre de l'eau.
3. Sortir au premier malaise : vertige, nausée, palpitations, maux de tête.
4. Ne pas se forcer : 10 à 15 minutes, puis un temps au frais.
5. Demander un avis médical en cas de grossesse, de jeunes enfants, de maladie, de traitement ou de troubles cardiaques.

Le sauna est déconseillé aux femmes enceintes, aux jeunes enfants et aux personnes souffrant de troubles cardiaques sans avis médical. Notre article contre-indications du sauna détaille quand consulter, et nous avons des articles dédiés à la grossesse et aux enfants. Ces articles ne remplacent pas un médecin.

À qui le sauna ne convient-il pas ?

Le sauna n'est pas fait pour tout le monde, et il n'y a aucune honte à s'en passer. Une personne fatiguée, fiévreuse ou qui a bu de l'alcool attend. Une femme enceinte demande d'abord l'avis de son médecin ; un enfant ne reste jamais seul. Les personnes qui suivent un traitement, ou ont une maladie chronique, parlent de leur projet à leur médecin avant d'acheter, pas après.

Combien de fois par semaine, combien de temps ?

Pour la durée, le repère est de 10 à 15 minutes par passage. Pour la fréquence, nous ne donnons pas de chiffre : elle dépend de votre état de santé, de votre forme du jour et de ce que vous en attendez. Commencez doucement et observez comment vous vous sentez le lendemain. La réponse est dans combien de fois par semaine faire un sauna.

Le déroulé complet d'une séance est décrit dans comment faire un sauna.

Comment profiter du sauna chez soi en toute sécurité ?

Le sauna à la maison supprime les trajets, mais il demande une installation sérieuse : sol porteur, électricité conforme à la norme NF C 15-100, posée par un électricien. Pensez aussi à l'espace : 60 cm de banc par personne assise, donc un 4 places sert à 4 personnes ensemble, pas plus. Si vous recevez des proches, tenez compte de leur état de santé.

Notre page installation rassemble ce qu'il faut préparer. Pour un premier achat, un modèle compact suffit souvent :